Тень [СИ] - Алексей Быков

– Эви, сестрёнка.

– Да, сестрёнка. Да… – Эви обняла, гладила по трясущейся спине. – Уже всё. Всё. Мы справились.

– Механик… он…

– Я знаю, знаю…

Эви гладила по спине, успокаивала, а Тэра старалась не слушать вздымающуюся бурю внутри:

"Киса! Она жива?!"

– Всё сестрёнка, ловушка захлопнулась, всё. Осталось вытащить из тебя эту дрянь.

"Дрянь, Киса?! Это… Это ты – Тэреза?! Так это ты увела Ло!!!"

Тень пошла в атаку. Разлилась адским холодом по телу, обожгла сердце и руки мёртвой хваткой вцепились в горло Эви. Тень зашипела:

– Умри. Обоих сгною.

Тэра с ужасом осознала, что со всей силы сжимает гордо лучшей подруги.

Эви захрипела, сзади стальными клещами рук на Тень навалился Малышка. Оттащил, а Тень извивалась. Шипела:

– Пусти, убью гадину. – Пыталась укусить обхватившего её верзилу. Тэра почувствовала – еще чуть-чуть и начнут трещать ребра от стального захвата. Малышка продрался сквозь кудри, шепнул:

– Риена, остынь.

– Что?

– Пусть сначала выведут. Директора они не бросят.

Тень метнула яростный взгляд на охотницу.

"Какая еще охотница?" – поправилась Тэра, силясь отпихнуть Тень. – "Какая охотница. Они – одна шайка! Только бы еще главаря этого плюгавого найти".

Тень взвыла:

– Замира!

Но Замира воткнула нож в ножны и качнула головой.

"Надо предупредить Эви, что они заодно!"

"Не топчи малину!"

Набравшая силу Тень не собиралась отдавать победу. Тело потряхивало от вялой схватки, но что могла нервная, после бессонной ночи, издерганная Тэра против копившей силы соперницы.

Вдруг до сознания дошло:

– Свяжите её лейтенант. – Малышка кивнул, и сосредоточенно занялся работой. – А ты… – Эви полошла вплотную. Уставилась глаза в глаза. – Ты ответишь за покушение… Держись Тереза.

"Эви! Они заодно!"

Но как подать сигнал, если даже эмоции контролирует Тень!

"Они за одно! Берегись!!!"

А память продолжала играть, дополняя обрывками воспоминаний: марево космопорта Карстака. Пандус. Шаги. За плечом остановилась Эви. Блик у подножья бархана. За пару минут до этого: улыбка Эви – лучшей подруги и названной сестры, – её: простись с мужем. Улыбка Лореана: удачи, малышка. Объятия Эрвина, его короткое: сестра. Как всегда с уст брата ни слова об удаче – привычка телохранителя. Вспышка в мареве и пуля обгоняет звук.

"Эви! Они заодно!"

"Ха-Ха-Ха, Киса. Попалась"

Только дурак подставит спину глупцу.

Эви же не теряла времени попусту. Легким взмахом головы откинула за спину волосы, обожгла внимательным взглядом, и, поправляя кулон, распорядилась:

– Господин Карсваль?

Капитан ведущего вложил бластер в кобуру:

– Слушаю. – ладонью опустил подрагивающий на вытянутых руках бластер Вандвачарвы. Успокаивающе похлопал по плечу и подошёл к носилкам под:

– Нам нужно попасть ко второму челноку. Думаю, у них есть связь с Крепостью. Их посадка была более мягкой, так?

Капитан кивнул. Распорядился:

– Сбор!… – ткнул в Замиру, – ты со второго?

– Да, капитан.

– Не понял? – брови сбежались, как будто не прошептал, а рявкнул.

Замира вытянулась во фрунт. Козырнула. Отчеканила:

– Лейтенант орбитальной группировки колонии, пилот третьего класса Замира Азар.

– Вольно лейтенант. Ориентиры назад помните?

– Так точно.

– Связь с Крепостью есть?

– Так точно.

– Грох?

– Полковник? – Малышка закончил вязать узлы на руках Тэры. Поднялся, оставив её на коленях.

– Ты с Азар в начало колонны.

– Есть. – Поднял Тэру, подтолкнул, – давай, девка, двигай.

Тень прошептала:

– Почему она жива?

– У босса спроси. – Прогудел Малышка.

– Полковник проблема.

– Сначала пусть помощь вызовет. – Толкнул, – Пошла!

Но Эви решила по-своему. Махнула из-за носилок:

– Тэреза, ты с нами, дорогая!

"Ах, как мы её любим"

"Что?"

– Директор умрет в крепости, а эту я сама прикончу.

"Совсем сбрендила?!"

"Цыц, Киса"

Сквозь накатившую пелену тумана Тэра следила, как полковник пружинистым шагом подошёл к месиву мяса, комбинезона, костей. Выхватил нож и, стараясь не задевать тянущие соки тела короткие ядовитые иголки конвульсирующей сети, срезал с остатков полковника Сафинара цепочку с маленьким медальоном. Сунул в карман и махнул: "двинулись". Тэра бы ни за что не подошла к этой шипастой гадине, только и оставалось, что завидовать выдержке офицера, да следить, как всплывают носилки. Колонна ощерилась бластерами, зашуршала травой, продираясь к краю прогалины. Эви пристроилась сзади носилок, прихватила за локоть Тень, кивнула:

– Топай, – улыбнулась искарёженой гримасе в черных кудрях. Шепнула, – держись, дорогая.

"Они заодно, Эви!… Они…"

"Притухни"

Тэра очертя голову пошла в атаку, тесня Тень, отдавая последние силы. Предупредить. Предупредить! Успеть! По телу обжигающим холодом растеклась ярость. Сквозь дрожь, подрагивающие губы исторгли:

– О-они…

"Бры-ысь" – опомнившаяся от такой наглости Тень ревела, оттесняя соперницу.

Голова загудела. Ноги подкашиваются:

– О-они…

"Вон, сказала!"

Перед глазами поплыли цветные круги:

– …заодн…

"Вон!!!"

Сознание померкло. Принюхалось к блуждающим сочным ароматам джунглей. Вернулось от шелеста травы – Тень пинала подлесок в конце колонны, продирающейся сквозь заросли. Второго пилота не было. Неужели потери?

"Успокоилась перед смертью?"

Замира и Малышка впереди дружно ухнули бластерами. Кусты взвизгнули и пластинчатый зверёк пустился наутёк. Донеслось:

– Зараза! Внимательней, Малышка!

– Азар, дистанция? – разнеслось сзади. Полковник лично прикрывал отход.

– Почти пришли!

Малышка вгляделся в прогалину между красно-зелёными кронами. Отрапортовал:

– Вижу ведомого, полковник.

– Двинули!

Трясущийся Вандвачарва толкнул левитирующие носилки. Пушистые веточки зашелестели о дно, приглушая стоны раненого, а сбоку Эви заботливо шепнула:

– Идем, дорогая.

Тэра только и могла, что думать:

"Эви-и-и. Не верь им"

"Ты по себе плачь, Киса. По себе"

"Я…" – Тэра попыталась напасть ещё раз. Но сил измученной души хватило только на сдавленный вздох. Тень криво ухмыльнулась:

"Всё, Киса? Сдулась? Ну, так, сиди не рыпайся. Ты мне за всё ответишь, поняла? За все сто лет терзаний"

Из крон навстречу зелёной молнией порхнула птица. Над плечом Тэры тут же возник бластер, и полковник хладнокровно проводил порхающую алыми кончиками комету. С пронзительным "и.и.и" комок нырнул в кроны и над головами запищало и захлопало зелёное облако.

"Ещё не хватало!"

Беглецы вжались в траву. Волна птиц с шумом наполнила воздух. Торопливо захлопала сотнями крыльев. Эви, спасая подругу, дернула Тень вниз, прикрыла собой, а полковник, широко расставив ноги, невозмутимо водил бластером. Сказал:

– Фальканторы. Это не страшно.

– Кто?

Эви поднялась:

– Это с португальского, дорогая. Не помнишь?… – помогла встать. – Фальсо – ошибочный, ложный. Контадор – певун. Со временем сократилось до…

Тень перебила с плещущим ядом ехидством:

– Нет её больше, крошка. Нету. У-мер-ла.

Эви всмотрелась в перекошенное ненавистью лицо.

– У-мер-ла. – повторила Тень. – Я её вот этими руками, – потрясла связанными за спиной кистями, – поняла? Придушила эту шалаву. Век руки чесались.

Директор от такой неожиданной откровенности аж отшатнулась:

– О боги, Вильвириена, ты что ли? Ты спятила?

"Эви-и, я здесь"

– Никто не получит Ло.

– Там видно будет. Держись, солнышко… Это же надо, вот уж не думала, что ты в этой грязи замешана.

"Я жива, жива"

Колонна прорвалась на край поляны. По команде полковника, Замира и Малышка зашуршали пеплом, короткими перебежками рванули к шаттлу, прикрывая друг друга. Тень внутренне ликовала, косилась на серого, как бумага, Вандвачарву. Принюхивалась к остаткам гари в лесных запахах и ждала, пока её вместе с директором аккуратненько упакуют в спасательный транспорт.

"За директором-то уж точно пришлют, так, Киса? Нам всего-то челнок нужен на орбиту уйти. Кончим эту белобрысую и домой. А уж в исследовательском Фортаники я тебя выпотрошу. Как я, будешь мучиться"

"Что? О чем ты?"

"О чём?" – Тень насупилась – "Ты увела Ло! Ты у меня душу вырвала… Будешь жить и знать, что я рядом с ним… А мы…"

"Эй, алё!"

"А мы будем навещать… Нет!… Нет! Он сам прикончит тебя!"

"Риена. Ты совсем ку-ку? Он любит меня! Меня, смирись уже"

"И это будет моя месть"

Малышка задубасил по грузовому шлюзу. В иллюминатор высунулся Рубико. Беззвучно прокричал, махнул апельсиновой ластой и шлюз пополз вниз. Пандусом разогнал пепел, и Замира хищным пустынным зверьком скользнула внутрь. Разнюхала. Выскочила. И с края поляны Тэра увидела, как она машет. Малышка припал на колено, прицелился в воздух. Замира прикрылась бортом и шарит по кустам настороженным взглядом.